世界面对水危机

随着21世纪的到来，能源危机将接踵而至。比能源危机更为可怕的是，作为人类生命之源的水的短缺到了前所未有的程度，这一状况还将随着时间的推移和社会的发展继续恶化。利用科技手段缓解这一危机，将是人类主要的出路。

20世纪50年代初期，美国的一些科学家曾预言：石油作为一种基础资源，在能源性能之外，还具备应用于战争的超凡武器性能。20年之后，这一预言得到应验：石油在伊朗和伊拉克历时八年的战争中扮演了举足轻重的角色。由此，石油逐渐被人们视为一种不可或缺的战略资源，尤其在全球普遍出现能源短缺的世纪交替之际，这一认识更趋深刻。

但是，对于人类生存与发展更为重要和必要的另一资源——水，长时间却被人漠视了。在许多人看来，水不过是一种普通的资源，无法与其他能源相提并论。其实，水作为人类的生命之源，一如地球上的大多数能源，都是有限而不可再生的。地球虽是一个满载水的星球，但其中97％是海水，2．5％是积雪和冰川，这些都是目前的科技手段无法轻易采集使用的。只有余下的0．5％才是真正属于人类的水资源。特别是，随着世界近100年来的人口持续暴增及经济发展，水资源短缺问题已日益严重。据世界银行预测，至2025年，中东及北非人均水资源量将下降80％。在未来10年里，埃及的水资源将下降30％，尼日利亚将下降40％，肯尼亚为50％，伊朗、伊拉克等国也将面临相同的状况。一个问题颇值人们思量：如同人类为了争夺能源而屡操干戈一样，未来世界会否因为水问题而引发大规模的局部战争？

事实上，水危机早就影响着人类的和平与发展。在中东，因水而爆发的冲突可以追溯至5000年前；分割非洲的战争在很大程度上也是因水而起；南亚国家巴基斯坦的四省为分配水源进行了历时50余年的唇枪舌战——据世界银行统计，目前世界上有80个国家处于水危机状态，有10亿即16％的世界人口难以喝到卫生的水，如果有关国家不及早采取有效措施，这一数字至2025年将上升到25亿。

较之能源危机，水危机还有另一个艰难的课题。人们在面临石油短缺时，可以发掘天然气、核及太阳能等作为补充能源。但对于水，至目前为止，人们还没有找到适当的替代品。面对全球范围不断增长的水需求，如果一些国家能够拥有控制、储存并开发水资源的技术，那么它们将如OPEC掌握世界石油资源一样，掌握对人类未来发展息息相关的水资源，并在国际事务中发挥举足轻重的作用。美国的《财富》杂志将这一充满潜力和希望的道路称之为未来“水产业”。

未来“水产业”的开发和利用，不同于能源方面以找寻地下新的资源为主，而重在基础设施的建设。从取水、净化、送水到供人饮用，其中心都是围绕节水及污水排放进行的。要做好这一点，无疑需要巨额的资金购置现代化的设备，并进行大量的科技投入，使供水及排水形成一个有效网络，从而使有限的水资源为人类发挥最大的作用。

目前，世界许多国家的供水产业均为政府垄断，但由于一些国家政府经营不善以及内部的腐败，水利系统的私有化正在逐步形成。在利益驱动下，这些私营业主努力降低成本，并将节省下来的资金用于更新原有的基础设施，从而形成一个良性循环。迄今，全球私营化供水业的交易额已累计达到4000亿美元，其用户占世界人口的5％。